(一)法治国家建设与社会变革
1.社会变革与法制变革
社会变革或社会改革，已经成为时代的主题。社会主义在改革，资本主义也在改革；发展中国家在改革，发达国家也在改革；穷国在改革，富国也在改革。变革与改革成为了激荡世界的旋律。这些改革与变革需要法治的变革与之适应，在这些改革与变革中，本身就包含着法制的变革。世界各国社会变革的情形与特征各不相同，变革的具体原因也各有所异，但所有的变革都源于理想与现实的反差，这一点却是共同的。有学者曾这样总结，“在所有的社会形态中，重要变革的程度和特点远不是相同的，相反，它们依每一种社会形态而各异。全部历史变革的最深刻的基础就是对理想的认识和现实的经验之间的或隐或显的冲突。”
中国正处于急剧的社会变革之中。从18世纪末19世纪初，到19世纪末20世纪初，整个世界都风云诡谲，经历了种种变革。对于中国来说，整整一个世纪都是在激烈的震荡中度过的。这种震荡并不会因为20世纪的结束而归于宁静，相反地它还将在21世纪继续着，甚至还将在更广泛的意义上形成更强大的冲击，继续进行更大的社会变革。中国长达一百年的变革，远不是枝节而细微的，而是主流而巨大的。它涉及了中国社会的经济、政治、文化等各个方面。近20年来，中国社会发生了有史以来极为重大的社会变革，“中国社会在经过20世纪的登峰造极的社会动乱后，开始了划时代的社会转型。这一伟大变革的光荣时代，是从农业文明向工业文明的跨越。它不仅有着超越法国18世纪启蒙运动、欧洲文艺复兴和宗教改革的那种思想变革的巨大的心灵震撼。而且伴随产生社会结构、生活方式与人际关系的革命性变化。”
就经济来说，中国既有的经济为自然经济底蕴的不合适宜的计划经济。从自然经济、畸形的计划经济走向市场经济，就是一场经济体制的大革命。中国的自然经济经历了数千年的发展，超强稳定，难以变易。20世纪中期，中国在其基础上建立了计划经济体制。自然经济为底蕴、不合适宜的计划经济依靠政治强力而艰难挺立，它们与在其基础上产生的政治、文化、历史传统相联系，交织在一起，使人们对经济体制的改革具有了社会整体改革的意义。改革经济体制必然牵一发而动全身，使中国既有的自然经济成为难以打破的坚冰。要改革经济体制必然进行全方位的社会改革。但中国在20世纪的后期还是毅然决然地采取了改革的措施，迈开了经济体制改革的步伐。
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