一.价值—价值观—价值论
价值，一般意义上讲，相当于英语中的value，法语中的valeue，德语中的wert，俄语中的цeннocтb。“价值”一词与古代梵文和拉丁文中的“掩盖、保护、加固”词义有渊源关系，是它派生出“尊敬、敬仰、喜爱”的意思才形成了价值一词的“起掩护和保护作用的，可珍贵的，可尊重的，可重视的”的基本含义。
在西方，价值一词的含义也十分复杂。价值论著名学者富兰克纳总结了西方价值一词的使用情况及其基本含义，他说：
“价值”及其同源词、复合词，以一种被混淆和令人混淆然而广为流行的方式，应用于我们的当代文化中——不仅应用于经济和哲学中，也应用于其它社会科学和人文科学中。价值这个术语在意义上和用法上的扩展，最初始于经济学，即当时所谓的政治经济学，随着这一过程的发展，价值成了经济学中价值理论的中心术语。而一些哲学家尼采等，则在更加广泛的意义上来理解价值和价值准则的概念，并在他们的思想活动中赋予这些概念以重要的地位。通过奥地利迈农、艾伦菲尔斯的著作，通过德国舍勒、哈特曼的研究，一般价值理论的观念在欧洲大陆和拉丁美洲普及开来。在英国，这种观念有相当影响。在美国，这种观念在第一次世界大战前后受到了热烈欢迎。培里、杜威、泰勒等人将其发展、创新。对“价值”、“价值准则”的广泛探讨也随之扩展到了心理学和各门社会科学、人文科学，甚至日常谈论领域之中。
“价值”的用法即便在哲学家那里，也是多种多样的。在富兰克纳看来，它们大致可以被归纳为：(1)“价值”有时被用作抽象名词：a.在狭义上只包括可以用“善”、“可取”和“值得”等术语来恰当地表示的东西；b.在广义上则包括了各种正当、义务、美德、美、真和神圣。(2)“价值”作为一个更具体的名词(譬如：当我们谈及一种价值或多种价值时)：a.往往是用来指被评价、判断为有价值的东西，或被认为是好的、可取的东西。b.也被用来指有价值或是有价值、是好的东西，“各种价值”就意味着“有价值的各种东西”、“好的各种东西”或“各种善”。(3)“价值”一词还在“评价”、“作出评价”和“被评价”等词组中被用作动词。
富兰克纳在概述了西方学者的“价值”用法之后说，像价值这样的词可以、也的确有多种多样的用法，即使我们小心翼翼地使用它们也是如此；遗憾的是，在哲学和其它学科中人们往往并不小心翼翼地使用它们。在使用这些术语时，人们应当选择一个清晰而又系统的方案，并力图前后一致。
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